산림청(청장 김재현)이 국유림의 경영관리 효율성 증대를 위해 올해 50ha규모의 제주 곶자왈을 매수한다는 방침이다.

산림청은 16일 올해 539억 원을 투입해 축구장 8000여 개 면적에 달하는 사유림 5821ha를 매수한다고 밝혔다.

매수 대상지는 기존 국유림과 연·인접해 국유림 확대가 가능한 지역으로 관련 법률에 따라 용도가 제한된 백두대간보호지역, 산림보호구역, 국립수목원 완충구역, 제주 곶자왈 등이다.

매수된 산림은 지속가능한 산림경영이 이뤄지도록 기능별로 경영계획 수립, 산림자원 육성, 산림생태계 보전, 산림휴양 등 국유림 정책 공간으로 다양하게 활용한다는 계획이다.

1996년 시작된 산림청은 매수사업은 지난해 까지 19만1446ha를 매수, 우리나라 전체 산림 면적의 21.7%에 그쳤던 국유림 비율을 지난해 25.9%로 끌어올렸다.

또 오는 2050년 까지 국유림 비율을 34%로 올리기 위해 매수제도를 정비하고 지속추진해 나간다는 계획이다.

강대석 국유림경영과장은 "올해부터는 관련 법률에 따라 제한된 공익임지를 적극적으로 매수해 산림의 가치를 증진시키고 국민이 산림이 주는 혜택을 더욱 누릴 수 있도록 할 것"이라고 말했다.