일몰을 앞둔 장기미집행 도시공원이 전국적으로 서울시 면적의 절반에 해당하는 340㎢, 제주지역만 39곳 679만8000㎡에 이르고 있는 가운데 도시공원을 매입, 민간임대주택을 짓는 방안이 추진돼 관심을 모으고 있다.

국토교통부는 지난 5월 미집행 도시공원 해소방안으로 도시공원을 LH(한국토지주택공사) 연계사업인 '공공지원 민간임대주택 공급촉진지구'로 지정, 공원을 적절히 보전하면서 연접토지를 활용해 공공주택도 짓겠다는 방침을 발표했다.

이에 따라 제주도가 국토부에 3개 공원에 대한 수요조사를 제출하자 국토부와 LH는 이달 초 제주시 화북2동 소재 동부공원을 사업대상지로 선정, 통보해왔다.

사업시행자인 LH는 동부공원 14만2500㎡와 인근 토지 17만8800㎡ 등 총 32만1300㎡를 사들여 12만4033㎡는 주택용지로 조성, 1784세대의 단독·공동주택을 짓고 나머지는 공공시설·기반시설용지로 조성할 계획이다. 공동주택 중 50%는 8년 임대 후 분양, 나머지 50%는 장기 임대 및 공공임대·행복주택 등으로 사용된다.

제주도에 따르면 올해부터 2023년까지 도내 장기미집행 도시공원을 매입하는데 소요되는 예산은 총 5757억원으로 추산되고 있는 반면 이 예산을 제대로 확보할 수 있을지는 불투명한 상태다.

따라서 LH가 대신 도시공원을 매입함으로써 지자체 재정 부담을 줄일 수 있고 주택난 해소에도 기여할 것으로 기대된다.

다만 2021년 8월 동부공원 일몰을 앞둬 도시공원 해제에 대한 기대감이 높은 90%가 넘는 사유지 소유주들을 어떻게 납득시켜 땅을 매입하느냐가 사업 성공을 판가름할 것으로 여겨진다.

제주도와 LH는 난개발을 부추긴다는 제주환경운동연합의 지적도 충분히 고려해가며 사업을 추진하기 바란다.